Бесконечная история - Страница 46

– Теперь я знаю, почему ты стал серым, – сказала Девочка Королева. – Ты слишком близко подошел к НИЧТО.

– Гморк уверял меня, будто жители Фантазии становятся ложью, когда их поглощает НИЧТО. Неужели это правда? – спросил Атрейо.

– Да, это правда, – сказала Девочка Королева, и её золотистые глаза потемнели. – Все ложные мысли, все земные обманы и заблуждения были когда-то созданиями Фантазии. Ложь из того же материала, что и они, но они утратили свою истинную сущность. Узнать их невозможно. И всё же Гморк сказал тебе лишь полуправду, ничего другого и нельзя было ожидать от такого двуличного существа, как он. Есть два пути, чтобы преодолеть границу между Фантазией и Миром людей. Один из них истинный, а другой – ложный. Насильственно перетаскивать создания Фантазии в Мир людей – это ложный путь. А истинный – это когда человеческие дети сами приходят в наш Мир. Все, кто побывал у нас, узнали и что-то такое, чего нельзя узнать больше нигде, и вернулись в свой Мир уже не теми, какими были. Они прозрели, увидев всех нас в нашем истинном облике. Поэтому они и на свой Мир, и на своих соплеменников стали смотреть другими глазами. И в том, что им прежде казалось унылой повседневностью, им вдруг открылись чудеса и тайны. Вот почему они охотно отправлялись к нам, в Фантазию. И чем более богатым и цветущим становится благодаря этому наш Мир, тем меньше лжи будет накапливаться в их Мире, и тем он будет лучше. Наши Миры разрушают друг друга, а ведь они могли бы друг друга укреплять.

– А как это началось? – спросил Атрейо, помолчав. Он думал.

– Бедствие обрушилось на оба эти Мира, оттого что постепенно всё стало превращаться в свою противоположность, – ответила Девочка Королева. – И вот то, от чего можно было прозреть, теперь лишь ослепляет, а то, что способно было породить новое, несет уничтожение. Спасти наши Миры могут только человеческие дети. Для этого достаточно прийти сюда хоть одному, одному-единственному, и дать мне новое имя. И он придет. Атрейо молчал.

– Теперь ты понимаешь, Атрейо, почему тебе надо было проделать всё то, что ты проделал? – спросила Девочка Королева. – Только длинная история, полная приключений, чудес и опасностей, дала возможность привести ко мне нашего спасителя. Это и была твоя история.

Атрейо сидел погружённый в свои мысли. Наконец он кивнул:

– Теперь я понимаю, Златоглавая Повелительница Желаний. Благодарю тебя за то, что ты выбрала меня. Прости мне мой гнев.

– Ты и не мог всего этого понять, – кротко сказала она. – Это тоже было необходимо.

Атрейо снова кивнул и, помолчав, признался:

– Я очень устал.

– Ты сделал всё, что надо. Хочешь отдохнуть?

– ещё нет. Сперва я хочу пережить счастливый конец моей истории. Если всё так, как ты сказала, и я выполнил мое задание, то почему Спаситель Фантазии всё ещё не пришел? Чего он ждет?

Бастиан почувствовал, что от волнения у него вспотели ладони.

– Я не могу, – сказал он, – я не знаю, что мне надо сделать. И имя, которое пришло мне на ум, быть может, совсем не то.

– Можно задать тебе ещё вопрос? – спросил Атрейо. Она улыбнулась и кивнула.

– Почему ты выздоровеешь, только если тебе дадут новое имя?

– Верное имя придает всем существам и вещам реальность, – сказала она. – А неверное делает всё ненастоящим, неподлинным. Это и есть ложь.

– Может быть, наш спаситель ещё не знает твоего настоящего имени?

– Нет, знает, – ответила она. И они снова замолчали.

– Да, – произнес вслух Бастиан, – я его знаю. Оно мне сразу пришло на ум, как только я тебя увидел. Но я не знаю, что мне надо делать.

Атрейо поглядел на Девочку Королеву.

– Может быть, он хочет прийти, но не знает, как это сделать?

– Делать ничего не надо, – ответила она. – Он должен произнести мое новое имя, которое известно лишь ему одному. Вот и всё.

Сердце Бастиана учащенно забилось. Может, попробовать? А если не получится? Вдруг он ошибается? А если они говорят вовсе не о нем, а о ком-то другом? Как ему узнать, в самом ли деле они имеют в виду его?

– Неужели, – снова заговорил Атрейо, – он всё ещё не понимает, что речь идет о нем, а не о ком-то другом?

– Нет, – сказала Девочка Королева, – он не может быть настолько тупым. Ведь он получил уже столько знаков. «Сейчас попробую», – решил Бастиан. Но он не смог произнести её имя.

А что, если всё получится? Тогда он каким-то образом окажется в Фантазии. Может быть, он при этом перевоплотится? Каким он станет? А вдруг будет больно или он потеряет всю свою силу? А вправду ли ему хочется попасть в Фантазию? Да, он желал бы быть в одном Мире с Атрейо и Девочкой Королевой, но ему совсем не улыбается оказаться бок о бок со всеми чудовищами, которыми там кишмя кишит.

– Может, ему не хватает мужества?

– Мужества? Разве нужно мужество, чтобы произнести моё имя?

– Тогда я вижу лишь одну причину, которая, возможно, его удерживает.

– Какую?

Атрейо не сразу решился ответить:

– Он просто не хочет. Его не тревожит ни твоя судьба, ни судьба Фантазии. Мы ему безразличны.

– Нет, нет! – крикнул Бастиан. – Вы ошибаетесь! Не надо так обо мне думать, прошу вас! Вы меня слышите? Атрейо, это не так!

– Он обещал мне прийти, – сказала Девочка Королева. – Я прочла это в его глазах.

– Да, это верно! – крикнул Бастиан. – Я сейчас приду, мне только надо ещё раз всё хорошенько обдумать. Это не так-то просто.

Атрейо опустил голову, они снова молча ждали. Ждали долго, но спаситель не появлялся, и ничто не говорило о том, что он готов сюда явиться.

Бастиан представил себе, как это будет, если он вдруг явится перед ними – толстяк с кривыми ногами и бледным одутловатым лицом. Он прямо видел гримасу разочарования на лице Девочки Королевы, слышал, как она бросит с презрением: