Бесконечная история - Страница 83

Фалькор вдруг резко развернулся и полетел назад.

– Эй, – крикнул Бастиан, – ты куда? Лети дальше! Я хочу рассмотреть Замок Хорок вблизи!

– Я больше не могу, – угрюмо ответил Фалькор. – Я, правда, больше не могу.

Приземлившись посреди каравана, они застали своих попутчиков в сильном волнении. Оказалось, на караван совершил нападение отряд из полусотни силачей огромного роста в чёрных панцирях, похожих на жучьи крылья. Многие разбежались и возвращались теперь в караван поодиночке или небольшими группами, другие же храбро дрались, но ничего не смогли поделать. Бронированные великаны тут же сломили их сопротивление, словно для них это была детская игра. Три рыцаря – Икрион, Избальд и Идорн – героически сражались, но им так и не удалось одолеть ни одного противника. Они были побеждены, закованы в цепи, и их куда-то увели. Один из Чёрных Великанов прокричал напоследок гулким металлическим голосом:

– Слушайте послание Ксайды, владелицы Замка Хорока, Бастиану Бальтазару Багсу! Она требует, чтобы Спаситель Фантазии безоговорочно ей покорился и поклялся служить как верный раб всем, что он может и чем владеет. Если он к этому не готов и замышляет какую-то хитрость, чтобы противостоять воле Ксайды, тогда три его друга, Икрион, Избальд и Идорн, будут преданы позорной и мучительной смерти под пыткой. Пусть же скорее опомнится, потому что срок их жизни истекает завтра с восходом солнца. Таково послание Ксайды, хозяйки Замка Хорока, Бастиану Бальтазару Багсу. Послание передано! Бастиан до боли прикусил губу. Атрейо и Фалькор, словно окаменев, молча глядели прямо перед собой. Но Бастиан знал, о чем они думают. И как раз то, что они старались не подавать виду, ещё больше его раздражало. Но сейчас было не время призывать их к ответу. Позже представится ещё подходящий случай.

– Я не поддамся шантажу Ксайды. Уж это-то, я думаю, ясно, – громко сказал он, обращаясь ко всем стоявшим вокруг. – Мы должны сейчас же придумать план, как побыстрей освободить пленных.

– Это будет нелегко, – заметил Илуан, Синий Джинн с орлиным клювом. – С чёрными молодчиками нам не справиться, даже всем вместе. Мы уже это видели. И даже если ты, Господин, и Атрейо со своим Драконом Счастья поведете нас в бой, мы не скоро ворвемся в Замок Хорок. Жизнь троих рыцарей в руках Ксайды. Как только она увидит, что мы наступаем, она убьет их. По-моему, это очевидно.

– Значит, надо, чтобы она ничего не заметила, – заявил Бастиан. – Мы должны напасть неожиданно.

– Но как это сделать? – спросил Тролль Четыре Четверти, выставив вперёд свое гневное лицо. Зрелище было устрашающим. – Ксайда очень хитра, она разгадает любую уловку и подготовится.

– Я боюсь, что так всё и будет, – сказал Властелин Гномов. – Нас слишком много, и она не может не заметить, что мы движемся к замку. Такое наступление не скроешь даже ночью. Она наверняка выставила дозорных.

– Тогда, – подумав, сказал Бастиан, – мы можем как раз использовать это, чтобы ввести её в заблуждение.

– Что ты имеешь в виду. Господин?

– Вы поведете караван назад, обратной дорогой. Пусть думает, что мы пустились наутёк, потеряв надежду освободить пленных и бросив их на произвол судьбы.

– А что же будет с пленными?

– Я вместе с Атрейо и Фалькором возьму это на себя.

– Только втроем?

– Да, – сказал Бастиан. – Конечно, в том случае, если Атрейо и Фалькор меня поддержат. А если нет, я освобожу их сам.

Все смотрели на него с восхищением. Те, что стояли поближе, шепотом передавали его слова тем, кто не мог их расслышать.

– О Господин! – воскликнул Синий Джинн. – Это войдёт в историю Фантазии! И даже независимо от того, победишь ты или будешь побежден.

– Вы пойдете со мной? – обратился Бастиан к Атрейо и Фалькору. – Или у вас опять какое-нибудь предложение?

– Нет, – тихо сказал Атрейо. – Мы идем с тобой.

– Тогда, – приказал Бастиан, – караван должен сейчас же двинуться в обратный путь. Пока ещё светло. Нужно создать впечатление, что мы обратились в бегство. Скорее! Мы же дождемся здесь темноты. А завтра на заре догоним вас вместе с тремя рыцарями. Или вообще не вернёмся. Итак, отправляйтесь!

Весь караван низко поклонился Бастиану и двинулся в путь. Бастиан, Атрейо и Фалькор спрятались в зарослях орхидей и в полном молчании, не шевелясь, стали дожидаться ночи.

Когда спустились сумерки, они вдруг услышали тихое побрякивание и увидели пятерых громадных чёрных молодчиков, вышедших на поляну, где недавно располагался лагерем караван. Они передвигались каким-то странным механическим шагом, в ногу, все как один. Казалось, всё у них из чёрного металла, даже лица как железные маски. Они остановились, все одновременно, повернулись в ту сторону, куда двинулся караван, и, не сказав друг другу ни слова, пошли по его следу четким строевым шагом. И снова всё стихло.

– Кажется, план себя оправдывает, – прошептал Бастиан.

– Их было только пятеро. А где же остальные? – удивился Атрейо.

– Эти пятеро как-нибудь уж позовут и всех остальных, – сказал Бастиан.

Когда совсем стемнело, они осторожно выбрались из зарослей и Фалькор бесшумно поднялся в воздух с Бастианом и Атрейо на спине. Он летел как можно ниже, над самыми вершинами леса орхидей, чтобы оставаться незамеченным, в том же направлении, что и сегодня днем. Кругом был полный мрак. Как найти в этой кромешной тьме Замок Хорок? Но тут он сам вдруг вынырнул из темноты. Тысячи окон ярко светились. Ксайда, как видно, придавала большое значение тому, чтобы Замок её был хорошо виден издали. Да это и понятно – она ведь ждала, что Бастиан к ней придет, правда, с другой целью.